દિવસ 1: તમારું મગજ શા માટે શૉર્ટકટ લે છે

દર સેકન્ડે તમારી ઇન્દ્રિયો લાખો સંકેતો ગ્રહણ કરે છે, પરંતુ તમારું મગજ તેમાંથી ભાગ્યે જ કોઈ પર પ્રતિક્રિયા આપે છે. તે કેવી રીતે નક્કી કરે છે કે શું મહત્વનું છે, અને તેમાં ક્યાં ભૂલ થાય છે તે અહીં સમજાવ્યું છે.

શૉર્ટકટ મશીન

કોઈપણ સુપરમાર્કેટમાં સિરિયલ (cereal) ના સેક્શનમાં માત્ર ત્રીસ સેકન્ડ માટે ઊભા રહો. તમારી સામે કદાચ બસ્સો જેટલા બોક્સ હશે: બોક્સની કિંમતો, કિલો દીઠ ભાવ, ખાંડનું પ્રમાણ, ફાઈબરના દાવાઓ, કાર્ટૂન માસ્કોટ્સ, અને બે કાર્ટ દૂર કોઈ બાળક જીદ કરતું હશે. જો આ બધું ધ્યાનથી વાંચવા બેસો તો એકાદ કલાક તો લાગી જ જાય. છતાં, તમે એક મિનિટની અંદર તો એ વિભાગમાંથી બહાર નીકળી જશો, હાથમાં બોક્સ હશે અને તમને એવો અહેસાસ થશે કે તમે સમજી-વિચારીને પસંદગી કરી છે.

તમે ખરેખર પસંદગી તો કરી જ છે, પણ તમે જે રીતે વિચારો છો એ રીતે નહીં. તમારા મગજે એક જાણીતો લોગો, આંખની સામે રહેલી છાજલી અને 'ગઈ વખતે આ જ સારું હતું' એવી આછી યાદ પકડી લીધી અને નિર્ણય લઈ લીધો. આને 'હ્યુરિસ્ટિક' (heuristic) કહેવાય છે: ચોકસાઈ સાથે બાંધછોડ કરીને ઝડપથી નિર્ણય લેવાનો એક વ્યવહારુ નિયમ. અને મોટાભાગે આ સોદો ફાયદાકારક જ સાબિત થતો હોય છે. સિરિયલનો સ્વાદ સારો જ હોય છે. રોજિંદી મુસાફરીનો રસ્તો જે તમે વિચાર્યા વગર લો છો, તે બરાબર જ હોય છે. ડગમગતી સીડી જોઈને 'આ અસુરક્ષિત છે' એવો તરત જ લીધેલો નિર્ણય માત્ર યોગ્ય જ નથી, તે કદાચ તમારા પગને ફ્રેક્ચર થતો બચાવી શકે છે.

પણ સમસ્યા એ છે કે આ શૉર્ટકટ્સ અમુક ચોક્કસ પરિસ્થિતિઓમાં હંમેશા નિષ્ફળ જાય છે. જાણીતી વસ્તુઓની તરફેણ કરતો શૉર્ટકટ હંમેશા જાણીતી વસ્તુને જ પસંદ કરશે, ભલે અજાણ્યો વિકલ્પ વધુ સારો કેમ ન હોય. તાજી અને સ્પષ્ટ યાદો પર વિશ્વાસ કરતો નિયમ હંમેશા તેના પર જ વિશ્વાસ કરશે, ભલેને એ યાદ તમે સમાચારમાં જોયેલી કોઈ આકસ્મિક ઘટનાની જ કેમ ન હોય. જ્યારે કોઈ માનસિક શૉર્ટકટ લગભગ દરેક વ્યક્તિ માટે, મોટાભાગે એક જ દિશામાં વારંવાર ખોટો પડે, ત્યારે આપણે તેને જ્ઞાનાત્મક પૂર્વગ્રહ (cognitive bias) કહીએ છીએ. સંશોધકોએ આવા લગભગ બસ્સો જેટલા પૂર્વગ્રહો શોધી કાઢ્યા છે, અને આ સાઇટ પર તે દરેકે દરેક વિશે વિગતવાર માહિતી ઉપલબ્ધ છે.

આવનારા 21 દિવસોનો ઉદ્દેશ્ય એકદમ સરળ છે: તમે તમારા મગજના આ શૉર્ટકટ્સ બંધ તો નથી કરી શકતા, પરંતુ તમે એ શીખી શકો છો કે તેઓ ક્યારે અને ક્યાં ગોથું ખાઈ શકે છે — જેથી તમે તમારી જાતને ખોટો નિર્ણય લેતા સમયસર રોકી શકો.

ચાર સમસ્યાઓ, એક મગજ

આપણે આગળ વાત કરી તે સૂચિમાં રહેલો દરેક પૂર્વગ્રહ એ ચાર અનિવાર્ય સમસ્યાઓમાંથી કોઈ એકને ઉકેલવાના તમારા મગજના પ્રયાસની આડઅસર માત્ર છે. આ ચાર સમસ્યાઓ જ આપણા બાકીના કોર્સ માટેનો નકશો છે.

માહિતીનો અતિરેક. તમારી આસપાસ એટલી બધી માહિતીઓ ભરેલી છે જેની તમે કલ્પના પણ નથી કરી શકતા, એટલે તમારું મગજ તેને સતત ફિલ્ટર કર્યા કરે છે. તે એ જ નોંધે છે કે શું બદલાયું છે, શું વારંવાર થઈ રહ્યું છે, શું વિચિત્ર છે, અને કઈ વસ્તુ તમારી માન્યતાઓને સાચી ઠેરવે છે; અને બાકીની બધી જ માહિતીને તે ચુપચાપ જવા દે છે. દિવસ 2 થી 6 માં આપણે જોઈશું કે મગજના આ ફિલ્ટરમાંથી શું પસાર થઈ જાય છે અને કોને ક્યારેય તક જ નથી મળતી.

અર્થનો અભાવ. ફિલ્ટર થયા પછી જે થોડી ઘણી માહિતી બચે છે તે અધૂરી હોય છે, તેથી તમારું મગજ પોતાની રીતે ધારણાઓ અને વાર્તાઓ ઊભી કરીને એ ખાલી જગ્યાઓ પૂરી દે છે. તે ટુકડાઓ જોડીને એક સળંગ વાર્તા બનાવે છે, અને પછી એ વાર્તાને જ વાસ્તવિકતા માની લે છે. દિવસ 7 થી 12 માં આ ખાલી જગ્યાઓ પૂરવાની પ્રક્રિયા અને તેનાથી ઊભી થતી ગેરસમજો વિશે સમજાવવામાં આવ્યું છે.

ઝડપી પગલાં લેવાની જરૂરિયાત. લાંબો સમય વિચાર કરતા રહેવાનો કોઈ વિકલ્પ જ નથી હોતો; ટ્રાફિક સિગ્નલની લાઈટ બદલાય છે, કામની ડેડલાઈન માથે હોય છે, બીજો ડ્રાઈવર અચાનક ઓવરટેક કરે છે. આથી જ તમારું મગજ 'સાચા' હોવા કરતાં 'ચોક્કસ' હોવાની લાગણીને વધુ પસંદ કરે છે. તે ફરી વિચારવાને બદલે કામ પૂરું કરવાનું વધારે પસંદ કરે છે, અને એવી જ પસંદગીઓને વળગી રહે છે જેની પાછળ તેણે પહેલેથી જ મહેનત કરી હોય. દિવસ 13 થી 16 માં આપણે જોઈશું કે આ ઉતાવળની શું કિંમત ચૂકવવી પડે છે.

આપણે શું યાદ રાખવું જોઈએ? તમે બધું જ યાદ નથી રાખી શકતા, એટલે તમારી મેમરી (યાદશક્તિ) જાણે કે એક એડિટ કરેલી 'હાઇલાઇટ રીલ' સાચવી રાખે છે. તે માત્ર મૂળ વાત જ યાદ રાખે છે અને જ્યારે પણ તમે તેને યાદ કરો છો ત્યારે તેમાં પોતાની રીતે ફેરફાર થઈ જાય છે. દિવસ 17 થી 21 માં આપણે જોઈશું કે આ ફેરફારો ભવિષ્યમાં તમારી માન્યતાઓને કેવી રીતે અસર કરે છે.

ફિલ્ટર કરવું, ખાલી જગ્યા પૂરવી, કાર્ય કરવું, યાદ રાખવું. તમારા એવા દરેક અજીબ નિર્ણયો કે જેના પર તમને પાછળથી પસ્તાવો થયો હોય, તેનું કારણ આ ચારમાંથી જ કોઈ એક હોય છે.

આ કોર્સ કેવી રીતે કામ કરે છે

21 દિવસ સુધી દરરોજ એક લેસન આવશે. દરેકને વાંચવામાં લગભગ દસ મિનિટ જેટલો સમય લાગશે.

બીજા દિવસથી, દરેક લેસન આ સાઇટના કેટલાક સંબંધિત પૂર્વગ્રહો (biases) નો પરિચય કરાવશે, જેમાં વિગતવાર આર્ટિકલની લિંક્સ હશે, અને પછી તેમાંથી એક કે બે સૌથી મહત્વના પૂર્વગ્રહો પર ઝીણવટભરી નજર નાખશે. કોર્સમાં આગળ વધવા માટે તમારે લિંક કરેલો દરેક આર્ટિકલ વાંચવાની જરૂર નથી; પણ જ્યારે કોઈ ચોક્કસ પૂર્વગ્રહ તમને તમારા જીવન સાથે જોડાયેલો લાગે અને તમે વધુ જાણવા માંગતા હોવ, ત્યારે તમે તે લિંક પર જઈને વિગતો વાંચી શકો છો.

દરેક લેસનના અંતે એક નાની પ્રેક્ટિસ આપવામાં આવેલ છે જે તમે તે જ દિવસે, સામાન્ય રીતે થોડી મિનિટોમાં પૂરી કરી શકો છો. આ પ્રેક્ટિસ દ્વારા જ આ કોર્સ ખરેખર ઉપયોગી સાબિત થાય છે, તેથી તેને છોડી ન દેવાનો પ્રયાસ કરજો.

જો તમે ઈચ્છતા હોવ કે આ સાઇટ તમારી પ્રગતિ યાદ રાખે, તો તમે મફત એકાઉન્ટ બનાવી શકો છો અને તમારી પ્રગતિ આપમેળે ટ્રૅક થઈ જશે. બસ, આ કોર્સ વિશે જાણવા જેવું આટલું જ છે.

આજની પ્રેક્ટિસ

આજે તમે લેવાના હોવ એવો કોઈ એક નિર્ણય પસંદ કરો. બહુ મોટો નિર્ણય નહીં, પણ રોજિંદી બાબતો: જેમ કે જમવામાં શું ખાવું, કયા ઇમેઇલનો સૌથી પહેલા જવાબ આપવો, અથવા કાર્ટમાં પડેલી વસ્તુ ખરીદવી કે નહીં.

તમે નિર્ણય લઈ લો કે તરત જ એક લીટી લખો: તમે કઈ માહિતી પર ખરેખર ધ્યાન આપ્યું, અને કઈ માહિતીને અવગણી દીધી? કદાચ તમે માત્ર કિંમત જોઈ અને રિવ્યુ વાંચ્યા જ નહીં. કદાચ તમને ગમતી વ્યક્તિના ઇમેઇલનો પહેલા જવાબ આપ્યો અને જૂના, અઘરા લાગતા ઇમેઇલને પડતો મૂક્યો. તમારે કંઈ સુધારવાની જરૂર નથી અને તમારી જાતનો કોઈ ન્યાય પણ નથી કરવાનો. આજનું એકમાત્ર કામ એ નોંધવાનું છે કે તમારું મગજ માહિતીને ફિલ્ટર કરી રહ્યું હતું.

મુખ્ય સાર

તમારા મગજને નાછૂટકે શૉર્ટકટ્સનો સહારો લેવો પડે છે, અને આ શૉર્ટકટ્સ અમુક ચોક્કસ અને જાણીતી પરિસ્થિતિઓમાં જ નિષ્ફળ જાય છે. ચોક્કસ અને જાણીતી પરિસ્થિતિઓ એટલે કે આપણે એમાંથી શીખી શકીએ છીએ.